По мнению некоторых британских ученых, механизм образования злокачественных опухолей может оказаться проще, чем полагали многие исследователи. Причиной неконтролируемого роста клеток может быть всего один белок - c-Myc. Именно в нарушении регуляции его функции ученые видят причину развития рака. Для эксперимента были выведены специальные мыши, в клетках поджелудочной железы которых под воздействием препарата тамоксифена вырабатывался этот белок. Данный белок отвечает за деление клеток, а, поскольку в обычных условиях клетки поджелудочной железы делятся очень редко, его начальным уровнем можно было пренебречь. Было известно, что белок c-Myc отвечает также за процессы апоптоза - механизма запрограммированной смерти клеток. Ученые избирательно блокировали апоптоз химическими веществами. В результате этого в тканях после стимуляции тамоксифеном наблюдался ряд процессов, характерных для злокачественных опухолей, таких как быстрая пролиферация и низкая дифференциация клеток, потеря межклеточных контактов и рост сосудов. Исследователи полагают, что именно стимуляция этого белка в условиях его влияния на апоптоз приводит к развитию рака. Полученные результаты и выводы неоднозначно встречены в научном мире.