Женщины моложе 45 лет с раком молочной железы, обнаруженным на ранней стадии, имеют худший прогноз и выживаемость в сравнении пожилыми пациентками с тем же заболеванием и при тех же стадиях.. Ранее было принято считать, что относительно низкий уровень выживаемости молодых пациенток объясняется поздним выявлением у них злокачественного заболевания. Это связано с большей плотностью тканей молочной железы у молодых женщин, что делает более проблематичным обнаружение патологических уплотнений при пальпации. В результате изучения собранных данных, исследователи установили, что шансы на выздоровление молодых пациенток с раком груди, обнаруженным на ранних стадиях, также значительно ниже, чем у женщин старшего возраста. Таким образом, высокую смертность молодых пациенток нельзя объяснить исключительно поздней диагностикой. По мнению ученых, это может быть связана с генетической предрасположенностью некоторых женщин к ранним и особо тяжелым формам онкологических заболеваний. Природа предполагаемых генетических аномалий пока мало изучена. Признаками повышенной вероятности худшего прогноза при раке молочной железы у молодых пациенток являются: наличие случаев рака молочной железы у близких родственников, раннее наступление половой зрелости и поздняя менопауза, отсутствие детей или поздняя беременность, а также генетические мутации.