Сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Диего (США), похоже, нашли объяснение росту случаев раннего развития колоректального рака. Причиной тому может быть бактериальный токсин под названием колибактин.

Колибактин вырабатывается в толстой кишке обитающими там некоторыми штаммами кишечной палочки. Этот токсин способен изменять ДНК. Как выяснилось, воздействие колибактина в раннем детстве накладывает генетический отпечаток на клетки ДНК толстой кишки, что впоследствии может увеличить риск развития колоректального рака еще до достижения 50 лет.

В исследовании участвовали пациенты из 11 стран мира, как с ранним, так и поздним началом заболевания. Был проанализирован 981 геном колоректального рака.

Полученные данные показывают, что колибактин вызывает специфические мутации ДНК, которые в 3,3 раза чаще наблюдались у пациентов с ранним началом заболевания (особенно у взрослых в возрасте до 40 лет), чем у тех, у кого диагноз был поставлен после 70 лет. Эти мутации также были особенно распространены в странах с высокой частотой ранних случаев заболевания.

«Эти мутационные паттерны являются своего рода историческими записями в геноме, и они указывают на то, что воздействие колибактина в раннем возрасте становится причиной раннего развития заболевания», — говорит автор исследования Людмила Александрова, профессор кафедры биоинженерии университета Шу Цзянь, а также профессор кафедры клеточных и молекулярно-генетических исследований Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Полученные выводы заставляют задуматься: когда-то колоректальный рак считался заболеванием пожилых людей, но в настоящее время растет число случаев рака у молодых людей, по меньшей мере это заметно в 27 странах. За последние 20 лет заболеваемость среди взрослых в возрасте до 50 лет удваивалась примерно каждые десять лет. Если нынешние тенденции сохранятся, то, по прогнозам, к 2030 году колоректальный рак станет основной причиной смертности от рака среди молодых людей.

До сих пор причины этого всплеска оставались неизвестными.

Исследования показали, что такие мутации под воздействием колибактина возникают весьма рано и происходят в течение первых 10 лет жизни.

Бактерии, продуцирующие колибактин, могут незаметно заселять толстую кишку детей, инициируя молекулярные изменения в их ДНК и потенциально подготавливая почву для развития колоректального рака задолго до появления каких-либо симптомов.

Ludmil Alexandrov, Geographic and age variations in mutational processes in colorectal cancer, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09025-8. www.nature.com/articles/s41586-025-09025-8