Традиционно считалось, что обонятельные рецепторы находятся только в чувствительных нервных клетках (нейронах) тканей носовой полости. Однако недавнее исследование показало, что такие рецепторы встречаются во всем человеческом теле, и выполняют куда более разнообразные функции.

Как выяснили сотрудники  Рурского университета, рецепторы запаха задействованы в ряде важных физиологических и патофизиологических процессов. Проведя анализ более 200 научных работ, ученые выяснили, что расположенные по всему телу обонятельные клетки помогают ориентироваться, способствуют росту и смерти клеток, их миграции и секреции.

Обонятельные рецепторы важны для поддержания общего здоровья:

• Рецепторы, присутствующие в клетках сердечной мышцы, могут быть метаболическим регуляторами функции сердца.
• Рецепторы, активирующиеся в иммунной системе, содействуют смерти некоторых типов лейкозных клеток.
• Рецепторы запаха в печени уменьшают распространение раковых клеток печени.
• Рецепторы на коже повышают скорость регенерации клеток кожи и ускоряют заживление ран.

Обонятельные рецепторы также могут повлиять на развитие заболеваний. Так:

• Рецепторы, находящиеся в ткани предстательной железы, способствуют ослаблению или прогрессированию заболевания у мужчин с раком предстательной железы.
• Рецепторы в толстой кишке могут способствовать уменьшению роста раковых клеток.
• Рецепторы в пищеварительном тракте могут стать причиной развития хронической диареи или запора, но также могут способствовать улучшению пищеварения.

Обонятельные рецепторы могут пригодиться для диагностики и лечения заболеваний, таких как рак. Однако чтобы выяснить их роль в качестве возможных биомаркеров заболеваний, требуется провести дополнительные исследования, считают авторы публикации, которая вышла в журнале Physiological Review.

Désirée Maßberg, Hanns Hatt. Human Olfactory Receptors: Novel Cellular Functions Outside of the Nose. Physiological Reviews, 2018; 98 (3): 1739 DOI: 10.1152/physrev.00013.2017