Раковые клетки поджелудочной железы обладают способностью выживать в экстремальных условиях недостатка питательных веществ и кислорода. Удивительная способность клеток сопротивляться голоду является одной из причин, почему рак поджелудочной железы уносит столько жизней. 

Клетки рака поджелудочной железы выживают, активируя клеточный сигнальный путь Akt/mTOR. Поэтому ученые пытаются найти различные природные соединения, которые способны помешать  действию этого механизма. 

В ходе исследований ученым удалось выяснить, что природное соединение, получаемое из тропического растения, произрастающего на территории Конго, обладает потенциалом  изменять раковые клетки поджелудочной железы таким образом, что они становятся восприимчивыми к недостатку питательных веществ. 

Также были изучены вещества, получаемые из другого экзотического растения – лозы Ancistrocladus likoko.

Соединения, полученные из измельченных веточек этого растения, ученые разделили с помощью высокоэффективной жидкостной хроматографии. Выделенная таким образом трехмерная структура нового алкалоидного соединения получила название анцистроликокин Е3. Исследователи обнаружили, что это соединение убивает раковые клетки поджелудочной железы в условиях недостатка питательных веществ, но не оказывает никакого действия тогда, когда питательные вещества присутствуют в избытке. Анцистроликокин E3 также препятствовал миграции раковых клеток, что дало надежду на то, что обнаруженное соединение способно предотвратить метастазирование опухоли у пациентов. 

Suresh Awale, Dya Fita Dibwe, Chandrasekar Balachandran, Shaimaa Fayez, Doris Feineis, Blaise Kimbadi Lombe, Gerhard Bringmann. Ancistrolikokine E3, a 5,8′-Coupled Naphthylisoquinoline Alkaloid, Eliminates the Tolerance of Cancer Cells to Nutrition Starvation by Inhibition of the Akt/mTOR/Autophagy Signaling Pathway. Journal of Natural Products, 2018; 81 (10): 2282 DOI: 10.1021/acs.jnatprod.8b00733