Сотрудники Медицинского факультета Университета Джона Хопкинса заявили, что им удалось создать лимфатический узел — мешочек, наполненный компонентами иммунной системы, который затем имплантируется под кожу. Этот искусственный лимфатический узел предназначен для обучения Т-лимфоциты распознавать и уничтожать раковые клетки, а также для стимуляции иммунной системы.
Лимфатические узлы представляют собой крошечные железы, расположенные в разных частях тела, но главным образом на шее, в подмышечных впадинах и паху. Их количество в организме исчисляется сотнями, благодаря чему иммунным клеткам в одной части тела не надо путешествовать на дальние расстояния, чтобы предупредить иммунную систему о надвигающейся опасности.
«Это своего рода посадочная площадка, где боевые клетки иммунной системы – Т-лимфоциты – ожидают активации для борьбы с инфекциями или аномальными клетками, – поясняет автор исследования Натали Ливингстон. – Но раковые клетки могут заставить Т-клетки оставаться в бездействии. Поэт поэму нами был разработан искусственный лимфатический узел, который должен активировать Т-клетки неподалеку от лимфатического узла».
В качестве основы для своего лимфатического узла команда университета Джона Хопкинса использовала гиалуроновую кислоту с добавлением молекулы MHC (основного комплекса гистосовместимости) или HLA (антигена гистосовместимости человека), которые активизируют Т-клетки и другие компоненты иммунной системы. Затем ученые также добавили молекулы и антигены, общие для раковых клеток, чтобы научить Т-клетки, что именно надо искать.
Добавляя различные антитела к искусственному лимфатическому узлу, онкологи получили возможность контролировать, какие именно активируются Т-клетки.
Размер полученного искусственного лимфатического узла составляет около 150 микрон, что примерно в два раза больше толщины человеческого волоса. Он достаточно мал, чтобы оставаться под кожей, и достаточно велик, чтобы избежать попадания в кровоток.
Современная клеточная терапия требует извлечения Т-клеток у пациента, настройка их вне организма для распознавания определенного типа рака и введения их обратно пациенту. В случае с искусственным лимфатическим узлом Т-клетки стимулируются и настраиваются с помощью искусственного лимфатического узла, не покидая организм.
В опытах на мышах было показано, что у мышей с искусственным лимфатическим узлом отмечались самые медленные темпы роста опухоли по сравнению с другими группами и также имелись наилучшие показатели выживаемости.
Natalie K. Livingston et al, In Vivo Stimulation of Therapeutic Antigen‐Specific T Cells in an Artificial Lymph Node Matrix, Advanced Materials (2024). DOI: 10.1002/adma.202310043
