Курение является основной причиной смерти от рака легкого, ишемической болезни сердца, инсульта, обструктивной болезни легких. В США курит примерно 20% населения. В 1965 году уровень курения был достоверно выше и составлял 42%. Однако в период 2004-2005 гг. уровень распространения курения среди взрослого населения остается стабильным. Распространение курения выше среди лиц с более низким доходом и уровнем образования. Интересно отметить, что среди пациентов с диагнозом шизофрения курит примерно 90%. Хотя большинство курильщиков хотят бросить курить, менее чем 5% может это сделать самостоятельно. Остальным нужна квалифицированная помощь. Курение определяется множеством факторов, таких как биологические, генетические, поведенческие, социальные и факторы окружающей среды. Так генетические факторы взаимодействуют с факторами окружающей среды (например, такими, как культурные обычаи в семье, либо семейные конфликты) и могут определять степень никотиновой зависимости и особенности курительного поведения человека. Также следует отметить, что курение матери во время беременности повышает вероятность курения ее будущего ребенка. В настоящее время известно, что пол, этническая принадлежность и социально-экономический статус могут определять течение и прогноз рака у человека. Кроме того, эти же факторы могут определять и течение заболеваний, обусловленных курением табака. (Источник: Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention 16, 1077-1079, June 1, 2007)